Stockholm deschide ușa sponsorizării pentru președinția UE – POLITICO

O versiune a acestei povești a apărut în EU Influence — un buletin informativ săptămânal despre campanie, lobby și influență politică în UE. Inregistreaza-te Aici.

Pe măsură ce Suedia preia președinția rotativă a UE, Stockholm oferă întreprinderilor șansa de a-și lăsa amprenta asupra demnitarilor în vizită.

Potrivit unui comunicat, echipa responsabilă cu planificarea întâlnirilor oficiale de la Stockholm și Bruxelles pentru președinția suedeză nu va accepta sponsorizări. Dar există câteva litere mici destul de substanțiale: acest lucru se aplică doar secretariatului președinției. Dacă ministerele suedeze doresc să-și organizeze propriile evenimente legate de președinție, pot apela la ajutorul sponsorilor.

UE acoperă costurile evenimentelor „formale” ale Președinției – gândiți-vă la summituri – dar este la latitudinea Președinției să plătească pentru reuniunile „informale” ale miniștrilor, conferințe și evenimente culturale, care au loc adesea pe terenul președinției, mai degrabă decât în Bruxelles.

Unele capitale au profitat din plin de acest lucru. Fie că este vorba de donarea de mașini pentru transportul miniștrilor în vizită sau de sticle de băuturi alcoolice pentru a lubrifia mesele de lucru sau de ajutor financiar, corporațiile au găsit o modalitate de a colabora cu președinția Consiliului UE și – avertizează organele de pază – să își prezinte propriile agende.

Activiștii pentru transparență nu sunt fericiți.

Decizia Stockholmului de a lăsa ușa deschisă pentru sponsorizări este „incredibil de dezamăgitoare”, a declarat Vicky Cann, cercetător la Corporate Europe Observatory, un ONG de transparență care a urmărit sponsorizările prezidențiale. „A fost o pată asupra președințiilor rotative ale Consiliului de mai bine de un deceniu.”

Lângă a mustrarea Ombudsmanului UEConsiliul a stabilit unele linii directoare în 2021 pentru sponsorizări, cu declarații generale privind evitarea conflictelor de interese și oferirea unei liste publice de sponsori. Cea mai clară instrucțiune a fost că sponsorul nu poate folosi sigla Consiliului. Dar capitalele au rezistat unui set de reguli comune, obligatorii.

Evidențiind diviziunile, următoarele trei președinții ale Consiliului adoptă toate abordări diferite ale sponsorizării.

Spania, următoarea în a doua jumătate a anului 2023, nu va avea sponsorizări corporative în timpul președinției sale, potrivit unei surse diplomatice. Contractele pentru lucruri precum alimente, servicii audio-vizuale și securitate vor fi atribuite prin licitație competitivă și vor fi plătite.

Pentru Belgia, care va prelua controlul la începutul anului 2024, oportunitățile de sponsorizare se vor limita la vehicule pentru transportul oaspeților, a declarat coordonatorul Președinției belgiene Hendrik Van de Velde. Aceasta a fost o abordare populară în rândul președințiilor recente – și una care a fost criticată.

Franța, de exemplu, a venit sub foc în timpul președinției sale în urmă cu un an pentru că a folosit Stellantis și Renault pentru asistență în natură pentru transport. Paris a trâmbiţat parteneriatulcare a implicat exclusiv vehicule hibride sau electrice, în semn de angajament pentru emisii nete zero.

Problema? Președinția franceză a supravegheat negocierile pe subiecte precum infrastructura de încărcare a mașinilor electrice.

„Încearcă să-i dea un brand: „Este minunat, este verde, este ecologic”, a spus Cann. „Ei nu știu complet că există un conflict de interese”.

Franța a declarat la acea vreme că regulile sale de sponsorizare interzic „orice formă de comunicare comercială legată de donație” și „garantează că președinția franceză nu va lua în considerare niciun sprijin care ar putea duce la conflicte de interese sau ar putea afecta reputația Consiliului. Uniunea Europeană.”

Clubul de platină

Sponsorizările pot fi un avantaj pentru lobbyiști, atât ca tactică de influență, cât și ca o oportunitate de a genera noi afaceri.

„Acum este oportunitatea pentru companiile private de a se implica, de a susține accesul și de a profita de oportunitatea de a obține o mai bună poziționare pe piață la nivelul UE.” cântat o agenție de comunicații din Zagreb a sunat la 404 înainte de președinția croată din 2020, denumind sponsorizările o „oportunitate uriașă” pentru afaceri.

În 2021, Portugalia a luat căldura pentru asocierea cu companii precum The Navigator Company, un producător de celuloză notoriu pentru angajarea de foști polițiști, precum și cu vânzători de băuturi implicați în dezbaterile privind ambițiile de politică de sănătate ale Americii în UE.

Coca-Cola a fost printre sponsorii „Platinum” ai Președinția României în 2019, precum și Mercedes, Renault și telecomul românesc Digi. Printre partenerii de aur se numără compania petrolieră OMV Petrom, compania de energie electrică Enel și Asociația Berăriilor din România.

Reaminti

Potrivit declarației președinției suedeze, dacă ministerele lucrează cu sponsori pentru a acoperi costurile, aceste aranjamente „vor fi puse la dispoziția publicului”. Declarația a menționat că nu există oferte existente.

Politica Suediei de a interzice sponsorizările la nivel de secretariat este o schimbare față de 2009, când Volvo a fost cel mai mare dintre cei trei sponsori pentru președinție.

Deși nu este clar exact ce a implicat această sponsorizare, invitarea producătorilor de automobile să se înscrie pentru a oferi transport a devenit o abordare comună. Mai recent, președinția cehă Remarcat Škoda și Volkswagen Commercial Vehicles ca parteneri globali pentru furnizarea de mașini (electrice) și, respectiv, autobuze – roluri pentru care companiile licitează la „o licitație deschisă tuturor producătorilor de automobile”, a spus Alice. Krutilova, directorul Președinției Consiliului al Guvernului Ceh. Birou.

În plus, președinția cehă listare sponsori separați pentru ministere, o posibilă imagine despre cum ar putea arăta abordarea suedeză.

Printre sponsorii Ministerului Ceh al Comerțului se numără producătorul de piane Petrof, precum și Asociația pentru Realitatea Virtuală și Augmentată. Ministerul Agriculturii a remarcat fabrica de bere Budweiser Budvar. Ambasada Cehiei la Bruxelles a inclus Fundația Bill și Melinda Gates.

Aceste sponsorizări au fost supuse reglementărilor adoptate în 2021, a spus Krutilova, care impunea departamentelor să verifice dacă companiile operează peste limită și să dezvăluie cifre precum valoarea reală a bunurilor sau serviciilor furnizate.

În ultimii ani, doar Germania a evitat complet sponsorizările, potrivit unui jurnal ținut de Corporate Europe Observatory.

„Credem doar că toate acestea ar trebui interzise”, a spus Cann. „Oricum nu vorbim mari”.