Studiul arată că doar 7% din ADN-ul nostru este unic pentru oamenii moderni
WASHINGTON (AP) – Ce face oamenii să fie unici? Oamenii de știință au făcut un alt pas spre rezolvarea unui mister persistent cu un nou instrument care ar putea permite comparații mai precise între ADN-ul oamenilor moderni și cel al strămoșilor noștri dispăruți.
Doar 7% din genomul nostru este împărtășit doar cu alți oameni și nu împărtășit de alți strămoși, potrivit unui studiu publicat în revista Friday. Oamenii de știință progresează.
„Este un procent destul de scăzut”, a spus Nathan Schaefer, biolog de calcul la Universitatea din California și co-autor al noului articol. „Acest tip de descoperire este motivul pentru care oamenii de știință se îndepărtează de la gândirea că noi oamenii suntem atât de diferiți de neandertalieni”.
Cercetarea se bazează pe ADN-ul extras din rămășițele fosile ale neanderthalienilor și denisovenienilor dispăruți în urmă cu aproximativ 40.000 până la 50.000 de ani, precum și 279 de oameni moderni din întreaga lume.
Oamenii de știință știu deja că oamenii moderni împărtășesc ADN-ul cu neanderthalieni, dar diferiți oameni împărtășesc diferite părți ale genomului. Unul dintre obiectivele noii cercetări a fost identificarea genelor exclusive pentru oamenii moderni.
Este o problemă statistică dificilă, iar cercetătorii „au dezvoltat un instrument valoros care ia în considerare datele lipsă din genomurile antice”, a declarat John Hawks, paleoantropolog la Universitatea din Wisconsin, Madison, care nu a fost implicat în cercetare.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că o fracțiune chiar mai mică din genomul nostru – doar 1,5% – este atât unică pentru specia noastră, cât și comună tuturor oamenilor vii de astăzi. Aceste fragmente de ADN pot conține cele mai semnificative indicii despre ceea ce diferențiază cu adevărat ființele umane moderne.
„Putem spune că aceste regiuni ale genomului sunt extrem de îmbogățite în gene legate de dezvoltarea neuronală și funcția creierului”, a spus Richard Green, coautor al articolului, biolog computerizat la Universitatea din California din Santa Cruz.
În 2010, Green a contribuit la producerea primului proiect de secvență a Genomul neanderthalian. Patru ani mai târziu, geneticianul Joshua Akey a co-scris un hârtie arătând că oamenii moderni poartă resturi de ADN neanderthalian. De atunci, oamenii de știință au continuat să rafineze tehnicile pentru extragerea și analiza materialului genetic din fosile.
„Instrumentele mai bune ne permit să punem întrebări din ce în ce mai detaliate despre istoria și evoluția umană”, a spus Akey, care se află acum la Princeton și nu a fost implicat în noile cercetări. El a lăudat metodologia noului studiu.
Cu toate acestea, Alan Templeton, un genetician al populației de la Universitatea din Washington din St. Louis, a pus la îndoială ipoteza autorilor conform căreia modificările genomului uman sunt distribuite aleatoriu, mai degrabă decât grupate în jurul anumitor puncte fierbinți din lume.
Rezultatele subliniază „că suntem de fapt o specie foarte tânără”, a spus Akey. „Nu cu mult timp în urmă am împărtășit planeta cu alte descendențe umane”.
___
Urmăriți-o pe Christina Larson pe Twitter: @larsonchristina
___
Departamentul de sănătate și știință al Associated Press primește sprijin de la Departamentul de educație științifică de la Institutul Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.