Telescopul spațial James Webb și o căutare pe care toți oamenii o împărtășesc
Dacă acest lucru nu reușește, totul ar putea fi încă de pus în joc, cred, cu excepția deciziei de a construi un astfel de telescop în primă instanță. Pentru a o construi, a fost nevoie de tot ce este mai bun dintre oameni: cooperare și dăruire pentru cunoaștere, îndrăzneală și umilință, respect pentru natură și propria noastră ignoranță și curajul de a continua să ridicăm piesele eșecului și să o luăm de la capăt. Și chiar.
„Este uimitor. Suntem la aproximativ 600.000 de mile de Pământ și avem de fapt un telescop”, a spus Bill Ochs, managerul de proiect al lui Webb la Goddard Space Flight Center, când telescopul și-a întins în sfârșit aripile de aur, la începutul lunii.
Ne clătinam sub greutatea cunoștințelor noastre despre propria noastră mortalitate. Confruntați cu abisul suprem al sorții, putem găsi onoare și demnitate în a fi jucat jocul cosmic de a câștiga, încercând să cunoaștem și să simțim cât mai mult posibil în scurtele secole care ni s-au dat.
Odată, cu mult timp în urmă, într-o altă viață, s-a întâmplat să stau lângă Ricardo Giacconi, unul dintre marii căpitani ai Big Science și care mai târziu a primit Premiul Nobel pentru Fizică, într-un zbor către o conferință la care participam amândoi la San Diego. În acel moment, lucra pentru Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică și aștepta cu nerăbdare lansarea proiectului său de vis, un satelit – numit mai târziu Observatorul Einstein – care ar înregistra imagini cu raze X de la obiecte violente, cum ar fi găurile negre. .
Totuși, doctorul Giacconi se oferise să numească satelitul său Pequod, după ce nava condamnată Ahab comandase în urmărirea lui Moby Dick, spre amuzamentul și nedumerirea colegilor săi.
Așa că l-am întrebat de ce a vrut să numească creația sa de vis după un vânător de balene condamnat.
Dr. Giacconi a răspuns că îi place legătura dintre istoria vânătorii de balene și New England. Apoi a început o dizertație despre Dante, dintre toți oamenii. În timpul vizitei poetului în iad, în secțiunea Infern a „Divinei Comedie”, el îl găsește pe Ulise consumat de flăcări, ca pedeapsă pentru păcatele, uneltele și escrocherile sale din timpul războiului troian și a revenirii sale rătăcitoare.
Ulise spune povestea vieții și a călătoriilor sale, cum s-a întors la Ithaca, dar s-a plictisit și a pornit împreună cu oamenii săi într-o călătorie prin Stâlpii lui Hercule în marea mare necunoscută a apusului. Când echipajul său a devenit nervos și a vrut să se întoarcă, le-a spus să se îndrepte.