„Teorie îndrăzneață” conform căreia T. rex a fost respins de 3 specii – „Tyrannosaurus rex rămâne singurul rege adevărat al dinozaurilor”

Ca parte a expoziției temporare a muzeului T. rex: The Ultimate Predator, care a fost expusă între 2019 și 2021, vizitatorii au întâlnit un model uriaș de T. rex în mărime naturală cu pete de pene – cel mai precis descris științific dintre T. rex până în prezent. Credit: D. Finnin/ ©AMNH

Paleontologii găsesc dovezi insuficiente că emblematicul Tyrannosaurus rex ar trebui reclasificat.

O afirmație îndrăzneață realizate la începutul acestui an că fosilele identificate ca aparținând dinozaurului Tyrannosaurus rex reprezintă cu adevărat trei specii separate este dezmințit de noi cercetări. Respingerea concluzionează că propunerea anterioară nu are suficiente dovezi pentru a împărți speciile emblematice. Studiul este publicat astăzi (25 iulie 2022) în jurnal biologie evolutivă și condus de paleontologi de la Muzeul American de Istorie Naturală (AMNH) și Colegiul Carthage.

„Tyrannosaurus rex rămâne singurul rege adevărat al dinozaurilor”, a spus coautorul studiului Steve Brusatte, paleontolog la Universitatea din Edinburgh care și-a terminat doctoratul. lucru la muzeu. „Recent, o teorie îndrăzneață a fost anunțată cu mare fanfară: ceea ce numim noi T. rex a fost de fapt mai multe specii. Este adevărat că fosilele pe care le avem sunt oarecum variabile ca mărime și formă, dar așa cum arătăm în noul nostru studiu, această variație este minoră și nu poate fi folosită pentru a separa curat fosilele în grupuri ușor de definit. Pe baza tuturor dovezilor fosile pe care le avem în prezent, T. rex este singurul prădător de vârf uriaș al erei târzii dinozaurilor din America de Nord.

În martie 2022, autorii studiului controversat au susținut că T. rex ar trebui reclasificată în trei specii: standardul T. rexcel mai voluminos”T.imperator„, și cel mai subțire”T. Regina.” Studiul, care a fost de asemenea publicat în revistă biologie evolutivăs-a bazat pe o analiză a oaselor picioarelor și a dinților de 38 T. rex exemplare.

O ilustrare a unui T. rex care se hrănește. Credit: © Mark Witton 2022

În noua lucrare, oamenii de știință au revizuit datele prezentate în studiul anterior și au adăugat, de asemenea, puncte de date de la 112 specii de dinozauri vii – păsări – și patru dinozauri teropode non-aviari. Conform constatărilor lor, argumentul cu mai multe specii s-a bazat pe un eșantion comparativ limitat, măsurători necomparabile și tehnici statistice neadecvate.

„Studiul lor a afirmat că variația de T. rex specimenele erau atât de mari încât probabil proveneau de la mai multe specii strâns înrudite de dinozauri giganți care mănâncă carne”, a spus James Napoli, co-autor principal al studiului de respingere și un student absolvent de doctorat la Școala Absolventă a Muzeului Richard Gilder. „Dar această afirmație s-a bazat pe un eșantion comparativ foarte mic. În comparație cu datele de la sute de păsări vii, am constatat că de fapt T. rex este mai puțin variabilă decât majoritatea dinozaurilor teropode vii. Această linie de dovezi pentru speciile multiple propuse nu ține apă.

„Identificarea variațiilor la animalele dispărute de mult timp este o provocare majoră pentru paleontologi”, a spus coautorul principal Thomas Carr de la Carthage College. „Studiul nostru arată că analizele statistice riguroase bazate pe cunoștințele noastre despre animalele vii sunt cea mai bună modalitate de a clarifica limitele speciilor dispărute. În termeni practici, modelul de trei specii este atât de prost definit încât multe exemplare excelente nu pot fi identificate. Este un semn de avertizare clar al unei presupuneri care nu corespunde lumii reale.

Variația dimensiunii celui de-al doilea dinte al maxilarului inferior, pe lângă robustețea femurului, a indicat prezența mai multor specii conform articolului original. Cu toate acestea, autorii noului studiu nu au putut reproduce rezultatele dinților și au obținut rezultate diferite din propriile măsurători ale acelorași specimene. În plus, oamenii de știință din noul studiu au contestat modul în care „punctele de întrerupere” pentru fiecare specie care utilizează aceste trăsături au fost determinate statistic. Deoarece analiza statistică a studiului inițial a definit numărul de grupuri înainte ca testul să fie efectuat, nu este utilă pentru testarea ipotezei, potrivit autorilor noului studiu. În ultima lucrare, a fost folosită o tehnică statistică diferită pentru a determina câte grupuri există în date fără a se face ipoteze, constatând că acestea sunt cel mai bine considerate ca un singur grup – cu alte cuvinte, o specie –T. rex.

„Delimitarea speciilor, chiar și a celor vii, sunt foarte greu de definit: de exemplu, zoologii nu sunt de acord cu privire la câte specii vii de girafe există”, a spus coautorul Thomas Holtz, de la Universitatea din Maryland și Muzeul Național de Istorie Naturală. „Devine mult mai dificil atunci când speciile în cauză sunt vechi și sunt cunoscute doar dintr-un număr relativ mic de exemplare. Alte surse de variație — modificări odată cu creșterea, cu regiunea, cu sexul și cu diferențe individuale bune de modă veche — trebuie să fie eliminate înainte de a accepta ipoteza că două seturi de exemplare sunt de fapt specii distincte. În opinia noastră, această ipoteză nu este încă cea mai bună explicație.

„T. rex este o specie emblematică și extrem de importantă pentru cercetarea paleontologică și pentru comunicarea științei către public, așa că este important să înțelegem bine”, a spus coautorul David Hone, de la Universitatea Queen Mary din Londra. „Există încă șanse mari să existe mai mult de o specie de Tiranozaur acolo, dar avem nevoie de dovezi solide pentru a lua o astfel de decizie.

Referință: „Dovezi insuficiente pentru mai multe specii de tiranozauri recent[{” attribute=””>Cretaceous of North America: A Comment on “The Tyrant Lizard King, Queen and Emperor: Multiple Lines of Morphological and Stratigraphic Evidence Support Subtle Evolution and Probable Speciation Within the North American Genus Tyrannosaurus”’ by Thomas D. Carr, James G. Napoli, Stephen L. Brusatte, Thomas R. Holtz Jr., David W. E. Hone, Thomas E. Williamson and Lindsay E. Zanno, 25 July 2022, Evolutionary Biology.
DOI: 10.1007/s11692-022-09573-1