Testarea inițială a fost finalizată pentru proiectarea Westinghouse LFR

Ansaldo Nucleare și Westinghouse Electric Company spun că testarea inițială este finalizată pentru proiectarea lor rapidă de generație a IV-a răcită cu plumb. Campania de testare a avut loc în instalația pasivă de îndepărtare a căldurii nou construită de la centrala nucleară Ansaldo din Wolverhampton (Marea Britanie).

Lucrarea a fost realizată în baza unui contract în cadrul Fazei 2 a programului Advanced Modular Reactor (AMR) finanțat parțial de Departamentul pentru Afaceri, Energie și Strategie Industrială (BEIS) al Guvernului Regatului Unit, care a fost adjudecat la Westinghouse cu Ansaldo Nucleare ca principal furnizor. În cadrul acestui contract, Ansaldo Nucleare a condus proiectarea, achiziționarea, instalarea și punerea în funcțiune a două instalații experimentale pentru a sprijini tehnologia reactorului rapid răcit cu plumb (LFR) Westinghouse. Instalația de buclă versatilă (VLF) și instalația de eliminare pasivă a căldurii (PHRF) vor colecta date experimentale care sprijină dezvoltarea accelerată a tehnologiei LFR.

Investiția de 10 milioane de lire sterline (12,5 milioane de dolari) a guvernului britanic va permite Westinghouse să testeze fezabilitatea materialelor, sistemelor și componentelor cheie LFR. VLF va testa un simulator de pachet de pini de combustibil, un schimbător de căldură compact și o pompă primară, similare cu cele care vor fi instalate în sistemul de răcire a reactorului. PHRF va caracteriza sistemul pasiv de îndepărtare a căldurii reziduale al LFR Westinghouse, producând date experimentale pentru calificarea codurilor informatice dedicate evaluării performanței.

Riccardo Casale, CEO al Ansaldo Nucleare, a declarat: „Împreună cu filiala britanică Ansaldo Nuclear Ltd, Ansaldo Nucleare rămâne în fruntea dezvoltării Westinghouse Lead Fast Reactor: o colaborare de succes de care nu putem decât să fim mândri. Mark Urso, Chief Technology Officer interimar al Westinghouse, a declarat: „Trecerea la faza de testare folosind aceste instalații de testare la scară largă demonstrează în mod clar maturitatea proiectului de dezvoltare a reactorului pe care Westinghouse și Ansaldo Nucleare îl avansează. El a adăugat: „Proiectul nostru depășește activitățile de proiectare și modelare și include activități practice care ajută la îmbunătățirea cunoștințelor noastre practice despre tehnologia LFR.

Aceasta face parte din inițiativa mai amplă lansată printr-un acord de cooperare semnat de Westinghouse și Ansaldo Nucleare în octombrie 2022 pentru dezvoltarea comună a tehnologiei LFR de generație a IV-a la nivel global și cu un accent pe termen scurt în țări europene cheie precum Marea Britanie, România și Belgia. Cele două companii au fost de acord

promovarea unui design comun pentru a maximiza sinergiile, a combina experiența de proiectare, testare și licențiere și pentru a alinia partenerii respectivi și organizațiile lanțului de aprovizionare. Westinghouse a spus că acordul se bazează pe activitățile de dezvoltare deja în desfășurare în Marea Britanie, SUA, Italia și România, unde sunt instalate mai mult de zece tehnologii de ultimă oră pe bază de plumb de instalații de testare.

Reactorul rapid cu plumb Westinghouse este unul dintre cele opt SMR cu spectru de neutroni rapid răcite cu metal lichid descrise în detaliu în publicația cuprinzătoare a International Atomic Energy privind progresele în tehnologia reactoarelor modulare mici, publicată în 2022. Aceasta este o fabrică de construcție modulară cu eficiență medie care operează un miez cu spectru rapid răcit cu plumb care funcționează la temperatură ridicată într-o configurație de grup de reactoare. Westinghouse susține că simplitatea sistemelor sale de siguranță, echilibrul de apă ultra-supercritic de înaltă eficiență al centralei, construcția compactă a reactorului, lipsa de reținere a presiunii înalte, construcția modulară simplificată și capacitatea de urmărire integrată a sarcinii fără reactoare au ca rezultat potențial economic de neegalat.” AIEA îl listează ca fiind în stadiul de proiectare conceptuală.

Singurul reactor rapid listat care a trecut de etapa de proiectare este LFR Brest-OD-300 rusesc, care este deja în construcție la combinatul chimic siberian din Seversk. Instalarea plăcii de bază a reactorului a început în iulie 2022 și este de așteptat ca reactorul să intre în funcțiune în 2026.

În conformitate cu reperele de proiectare enumerate de AIEA pentru Westinghouse LFR, anii 2020 până în 2025 vor avea loc dezvoltarea designului și procesul de licențiere și teste suplimentare pentru a valida îmbunătățirea performanței centralei. Demararea construcției primei fabrici demonstrative LFR de acest gen (FOAK) este programată pentru 2025-26. În 2030, centrala demonstrativă ar trebui să producă până la 300 MWe. Ulterior, va fi autorizată și instalată o centrală FOAK de 450 MWe reprezentativă pentru flota comercială.

Imagine: Instalația de îndepărtare pasivă a căldurii Ansaldo Nuclear (Cu amabilitatea Ansaldo Nuclear)