Tigrul Tasmanian: rămășițele pierdute ale ultimului tilacin găsite ascunse la vedere
CNN
—
Timp de decenii nimeni nu a știut unde sunt rămășițele ultimului tilacin sau tigru tasmanianau fost.
Se pare că s-au ascuns la vedere – la Muzeul și Galeria de Artă Tasmanian (TMAG) din statul insular australian, unde au rămas neidentificați de peste 80 de ani.
Aproximativ de dimensiunea unui coiot, tilacina a dispărut cu aproximativ 2.000 de ani în urmă aproape peste tot, cu excepția Tasmaniei. Fiind singurul prădător de vârf marsupial care a trăit în timpurile moderne, a jucat un rol cheie în ecosistemul insulei, dar asta a făcut-o și nepopulară în rândul oamenilor.
Coloniștii europeni din Tasmania în anii 1800 au dat vina pe tilacine pentru pierderile de animale (deși, în cele mai multe cazuri, câinii sălbatici și gestionarea proastă a habitatului uman au fost de fapt vinovați) și au vânat tigrii tasmanieni, semi-nocturni, până la dispariție.
Ultima tilacină cunoscută a fost o femelă bătrână capturată de un căpănător și vândută unei grădini zoologice în mai 1936, potrivit unui comunicat TMAG publicat luni.
Animalul a murit câteva luni mai târziu, trupul său fiind apoi transferat la muzeu. Dar grădina zoologică nu a păstrat nicio evidență a vânzării, deoarece capcana la sol era ilegală – ceea ce înseamnă că vânătorul ar fi putut fi amendat, se arată în comunicat.
Acest lucru a însemnat că cercetătorii și personalul muzeului nu erau complet conștienți de importanța tilacinei în colecția lor.
„De ani de zile, mulți curatori și cercetători de muzeu i-au căutat rămășițele fără succes, deoarece în colecția zoologică nu a fost înregistrat niciun material de tilacină care datează din 1936 și, prin urmare, s-a presupus că trupul său a fost aruncat”, a spus Robert Paddle, un psiholog comparat. al Universității Catolice Australiane, în comunicatul de presă.
După ce a fost adus la TMAG, corpul tilacinei a fost jupuit, iar scheletul său a fost dezasamblat ca parte a unei colecții educaționale, folosită de profesorii muzeului pentru a explica studenților anatomia tilacinei și adesea transportat în afara muzeului, potrivit comunicatului de presă.
Între timp, cea mai mare parte a lumii a crezut în mod eronat că un alt tilacin care a murit la Grădina Zoologică Beaumaris din Hobart pe 7 septembrie 1936 a fost ultimul individ cunoscut din specia sa.
Greșeala s-a realizat abia recent, când a fost descoperit un raport nepublicat al taxidermistului muzeului. Raportul, datat 1936-1937, a menționat o tilacină printre exemplarele lucrate în acel an – determinând o examinare a tuturor pieilor și scheletelor de tilacină la TMAG, unde a fost în cele din urmă identificată ultima tilacină.
„Este dulce-amărui că misterul din jurul rămășițelor ultimului tilacin a fost rezolvat și s-a descoperit că face parte din colecția TMAG”, a declarat Mary Mulcahy, directorul TMAG.
Rămășițele sunt acum expuse publicului în Galeria Thylacine a muzeului.
În ultimii ani, tigrul tasmanian a reapărut în titluri din cauza eforturilor continue – și controversate – ale oamenilor de știință de a aduce animalul înapoi prin recuperarea ADN-ului antic, editarea genelor și reproducerea artificială.