Traducător afgan care a salvat vieți americane și i-a ajutat pe ceilalți traducători să scape de pericol devine cetățean american
Călătoria sa în Statele Unite a început pe câmpul de luptă din Afganistanul natal. Shinwari, 42 de ani, a servit nouă ani ca traducător pentru forțele Statelor Unite, știind că și-a riscat viața și și-a pus familia în pericol.
În acest timp, Shinwari a salvat viața mai multor soldați americani, inclusiv unul care a ajutat să-i aducă pe Shinwari și familia sa în Statele Unite.
„Dacă aș fi în Afganistan – dacă nu aș veni aici, nu aș fi în viață acum. Aș fi mort.” Shinwari a declarat pentru 2018 CNN Heroes.
La acea vreme, și-a amintit decizia sa de a se alătura soldaților americani după ce a văzut de prima dată teroarea regimului taliban. Shinwari știa că Statele Unite au nevoie de traducători, dar a înțeles și pericolele.
„Dacă talibanii te vor prinde, te vor tortura în fața copiilor și a familiilor tale și îți vor face un film, apoi îl vei trimite altor traducători ca mesaj de avertizare pentru a înceta să lucreze cu forțele americane”, a spus Shinwari.
Secretarul adjunct al securității interne Ken Cuccinelli a depus luni jurământul de loialitate față de Shinwari și soția sa, în Fairfax, Virginia. Cuccinelli a adus un omagiu lui Shinwari pentru serviciul său și pentru salvarea vieții a cinci soldați americani.
În 2018, Zeller a declarat pentru CNN Heroes că a fost doborât când a explodat o coajă de mortar, aruncându-l într-un șanț. Revenind la simțurile sale, a crezut că este în pragul morții.
„Aveam de gând să fac un fel de pace cu lotul meu și aveam să mă lupt”, a spus el.
Ceea ce Zeller nu și-a dat seama este că doi luptători talibani se apropiau de el. Atunci a fost Shinwari, care se târa în tufișuri, i-a împușcat și i-a ucis. Zeller și-a amintit că Shinwari stătea peste el și a spus: „Eu sunt Janis. Și eu sunt unul dintre traducătorii tăi. Nu ești în siguranță”. Shinwari își amintește că l-a pus pe Zeller în siguranță și a creat o legătură de neîntrerupt.
„De atunci, am devenit chiar mai apropiați decât frații noștri”, a spus Shinwari.
După aceea, talibanii l-au plasat pe Shinwari pe o listă de hit-uri care vizează traducătorii care lucrează cu trupele americane. L-a contactat pe Zeller pentru a-l ajuta să obțină o viză pentru a veni în Statele Unite. Shinwari a spus că se așteaptă ca procesul să dureze câteva luni. Dar a durat ani.
Între timp, Zeller, în vârstă de 38 de ani, a lucrat neobosit pentru a-l ajuta pe Shinwari. El a lansat o petiție Change.org și a contactat relațiile sale congresene.
„Tocmai am întrebat pe cine ascultă: ‘Vrei să mă ajuți? Îi datorez această persoană viața mea. Sunt gata să fac orice trebuie. O să încasez bani și voi suna în toată favoarea. Am nevoie de ce lasă-mă să datorez bani. Spune-mi ce trebuie să fac pentru ca tu să mă ajuți „, a spus Zeller pentru CNN.
Shinwari și familia sa au obținut în sfârșit o viză în 2013. Odată ajuns în Statele Unite, Zeller i-a ajutat pe shinwaris să se stabilească în noua lor casă. L-a ajutat pe Shinwari să își găsească un loc de muncă, să ia o mașină și i-a îndrumat pe Shinwaris în primul an în America. Zeller a creat chiar un GoFundMe care a strâns 35.000 de dolari pentru cheltuielile Shinwaris-ului.
Dar Shinwari s-a gândit la ceilalți traducători care erau încă în pericol în Afganistan și Irak.
„Suntem fericiți. Dar nu sunt mulțumit de colegii mei, de frații și surorile mele, care au servit guvernul SUA în Afganistan și Irak, și au rămas în urmă”, a spus el. „Voi lupta pentru ei, pentru a-i aduce aici. Și nu vom opri lupta. Oricât de mult va dura. Dar voi lupta pentru ei.”
De atunci, grupul a ajutat peste 5.000 de traducători și familiile lor să vină în Statele Unite, îndrumându-i prin procesul de viză. Organizația oferă servicii de relocare și asistență la sosire, precum găsirea de locuințe permanente, mobilier, plasare și abilități lingvistice.
„Nu mă voi opri din luptă până nu-mi va rămâne ultimul traducător”, a spus Shinwari. „Le promit că nu-mi voi uita niciodată frații și surorile mele că sunt încă lăsați în urmă în Irak și Afganistan.”