Ucraina: Atentatele trezesc temeri că conflictul ucrainean ar putea escalada

STANYTSIA LUHANSKA, Ucraina — Luptele dintre separatiștii susținuți de ruși și forțele guvernamentale ucrainene au izbucnit de opt ani. Confruntările zilnice, de cele mai multe ori de nivel scăzut, deveniseră o rutină.

Dar izbucnirea ostilităților de joi, venită într-un moment deosebit de periculos al conflictului tensionat dintre Rusia și Occident, a stârnit temeri de un conflict mai mare aproape de casă pentru acest oraș îndepărtat prăfuit, nu departe de granița cu Rusia.

Armata ucraineană a declarat că obuzele trase de separatiștii susținuți de ruși dimineața au lovit o grădiniță, rănind trei profesori, dar niciun elev, precum și un loc de joacă de liceu.

„A fost un fluier, apoi o explozie”, a spus Tatyana Podikay, directorul școlii, numită Grădinița de basm.

Profesorii au dus elevii într-un hol fără ferestre, cel mai sigur loc din clădire, și au așteptat ca părinții să-i ia, a spus ea. „Pentru a crea o atmosferă psihologică calmă, profesorii spuneau povești și oricine avea nevoie de ele se îmbrățișează”, a spus doamna Podikay.

Armata a mai spus că doi soldați și o femeie dintr-o stație de autobuz au fost răniți. Nu au fost raportate decese.

Seara, trosneturile ascuțite ale exploziilor au răsunat din clădiri și sclipiri de lumină de la obuzele de artilerie care soseau se profilau peste copaci. Pe străzile întunecate, exploziile au răsunat printre clădiri. Cel puțin două salve a câte o jumătate de duzină de cartușe fiecare au lovit orașul, ajungând cu un fluier ascuțit înainte de a exploda. Șoferii și-au oprit mașinile, au coborât și au ascultat, îngrijorați.

Un obuz a lovit o clădire de locuințe de pe strada Magistralna, a izbucnit o conductă de gaz și a declanșat un incendiu. Autoritățile au spus mai târziu în acea seară că nimeni nu a fost mort sau rănit.

Fiecare parte și-a dat vina pe cealaltă pentru bombardament, care a fost privit cu alarmă în Ucraina și capitalele occidentale pentru potențialul său de a escalada într-un conflict mai mare.

Analiştii au spus că natura bombardamentelor, care a lovit mai multe locuri de-a lungul liniei de contact într-o singură zi, a fost neobişnuită în comparaţie cu ultimele luni.

„Astăzi a fost bombardament sincronizat cu rază lungă”, a spus Maria Zolkina, un analist politic ucrainean care lucrează la Fundația pentru Inițiative Democratice. „A fost simultan. Este remarcabil.

Statele Unite au declarat că Rusia a adunat aproximativ 150.000 de militari la granița cu Ucraina. Iar analiștii militari occidentali au prezis că Rusia ar putea pretinde un atac neprovocat, posibil fabricat de Moscova, pentru a justifica intervenția în estul Ucrainei, poate sub pretextul de a servi ca forță de menținere a păcii.

Loviturile artileriei au început joi devreme și au continuat până seara, când trosneturile ascuțite ale exploziilor au răsunat în clădiri și fulgerele de lumină de la obusurile de artilerie care soseau silueau copacii de la marginea orașului. Armata ucraineană a raportat 47 de încălcări ale încetării focului în cel puțin 25 de locații diferite, inclusiv două orașe, Stanytsia Luhanska și Popasna.

Video

După o pauză după-amiază, focul de artilerie a reluat joi seară în Stanytsia Luhanska, un oraș cu drumuri prăfuite și pline de șosele, înconjurat de câmpuri agricole. Există o benzinărie, câteva străzi rezidențiale cu frunze și nu multe altele.

Obuzele au explodat în oraș sau în apropierea orașului în cel puțin două salve de câte o jumătate de duzină de ture fiecare. Șoferii și-au oprit mașinile, au coborât și au ascultat, îngrijorați.

În mijlocul luptei, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a zburat în prima linie pentru a vizita trupele și a fost citat în presa ucraineană spunând că este mândru de armată pentru că „a dat o respingere demnă inamicului”.

La Bruxelles, secretarul american al Apărării, Lloyd J. Austin III, a declarat că rapoartele despre atentate sunt „deranjante”.

În timp ce Statele Unite încă adunau detalii, domnul Austin a spus: „Spunem de ceva vreme că rușii ar putea face așa ceva pentru a justifica un conflict militar. Așa că vom urmări asta foarte îndeaproape.

Această secvență de evenimente s-a mai întâmplat cu Rusia. În 2008, armata rusă a invadat Georgia după o intensificare a luptei dintre trupele guvernamentale și o mișcare separatistă susținută de ruși în Osetia de Sud, o regiune a Georgiei pe care Moscova o recunoaște acum ca stat independent.

Ministrul ucrainean de externe Dmytro Kuleba a dat vina pe Rusia pentru o „încălcare gravă” a acordului precar de încetare a focului în regiune, în timp ce președintele Zelensky a numit-o „bombardamente provocatoare.”

Kremlinul a luat o altă linie. „Am avertizat în mod repetat că o concentrare excesivă a forțelor ucrainene în apropierea liniei de contact, precum și posibilele provocări, pot reprezenta un pericol teribil”, a declarat purtătorul de cuvânt al președintelui Vladimir V. Putin, Dmitri S. Peskov. El a adăugat că speră că ţările occidentale vor avertiza Kievul împotriva unei „escalări suplimentare a tensiunilor”.

Separațiștii susținuți de ruși au dat vina și pe armata ucraineană. Leonid Pasechnik, liderul autoproclamatei Republici Populare Lugansk, a declarat că armata ucraineană a bombardat civili în această dimineață devreme – o afirmație care nu a putut fi verificată în mod independent.

Ministrul rus de externe Serghei V. Lavrov a declarat că aproximativ un sfert dintre locuitorii regiunilor separatiste – 750.000 din aproximativ trei milioane – sunt cetățeni ruși. O lovitură care rănește sau ucide un cetățean rus ar putea crește riscul unui răspuns rusesc.

Pentru a evidenția ceea ce a numit focuri nesăbuite în zone civile, armata ucraineană a trimis reporteri, inclusiv unul de la The New York Times, la locul grădiniței avariate. De asemenea, greva a întrerupt electricitatea și i-a trimis pe locuitori să se grăbească în subsoluri pentru adăpost.

Focurile de artilerie și arme de calibru mic sunt frecvente de-a lungul liniei de front, unde un grup internațional de monitorizare a raportat de obicei zeci până la sute de încălcări ale încetării focului în fiecare zi în ultimii ani.

Casele, școlile, clădirile administrative și infrastructura, inclusiv stâlpii de electricitate, sunt adesea deteriorate. La începutul acestui an, autoritățile ucrainene au raportat că o lovitură cu dronă a lovit o școală abandonată dintr-un oraș din estul Ucrainei.

Andrew E. Kramer raportat de la Stanytsia Luhanksa, Ucraina, și Valerie Hopkins din Kiev. Maria Varenikova a contribuit la raportarea de la Kiev și Ivan Necepurenko Din Moscova.