Uniuni în genunchi, dar Agustin Pichot crede că poate salva rugby-ul ca președinte al World Rugby

După ce a devenit vicepreședinte al World Rugby în 2016, Pichot speră acum să reușească fostul căpitan englez Bill Beaumont în calitate de președinte. Duminică, Consiliul Mondial de Rugby se va pronunța cu privire la întrebarea dacă este Pichot sau Beaumont, cel mai vechi de 23 de ani din Argentina, care va conduce organul de conducere.

Pichot a văzut rugby-urile de rugby făcând arcul lor olimpic în 2016, a ajutat la organizarea a șapte turnee în Vancouver și Singapore și a crescut regulile de rezidență pentru rugby de la trei la cinci ani – ceea ce înseamnă că țările pot păstra mai bine cei mai buni jucători care trăiesc în străinătate.

El spune însă că frustrarea cu actuala conducere a sportului l-a obligat să candideze la cel mai înalt birou.

„Jocul are nevoie disperată – nu de la mine însumi – ci de diferite gândiri”, spune Pichot.

„Am făcut parte din World Rugby și, la un moment dat, am simțit că această rată de schimbare sau transformare a fost foarte blocată de un mod conservator de a gândi. Structura, mentalitatea copierii și lipirii din nou .

„I-am spus lui Bill:„ Nu mai pot continua încă patru ani, pur și simplu stau în zbor de clasa întâi și merg la casetele regale.

„Nu fac asta. Dacă nu cred că mă pot transforma, mă voi întoarce acasă” … și de aceea am decis să alerg. „

Urmați exemplul fotbalului

Modelul a fost criticat de Consiliul internațional al jucătorilor de rugby și unii dintre principalii jucători ai jocului, dar Pichot susține că sportul are nevoie de un sistem care să creeze o cale pentru națiuni emergente.

În acest sens, speră să spargă mica mână de țări care domină jocul global; cele nouă cupe mondiale de rugby din 1987 au produs doar patru câștigători diferiți.

„Trebuie să construim regiuni precum fotbalul a – turnee regionale care pot alimenta calificarea pentru Cupa Mondială”, a spus Pichot.

„Fotbalul s-a descurcat atât de bine … aveți calificări în fiecare regiune, care sunt foarte competitive. Apoi aveți Cupa Europeană, Cupa Africii (Națiunile) sau Cupa Americii (Copa America ).

„Profitați de această competitivitate regională, apoi intrați pe scena mondială pentru a fi competitiv … Dar pentru a face acest lucru, trebuie să investiți în diferite regiuni și să începeți încet să creați acest plan.”

O șansă de resetare

Alegerile viitoare au fost deja foarte controversate.

Francis Kean, președintele Federației de Rugby Fiji (FRU) care a susținut candidatura lui Beaumont pentru reelecție, a fost eliminat din funcție de World Rugby în urma acuzațiilor de omofobie și discriminare. CNN l-a contactat pe șeful FRU, John O’Connor pentru comentarii, dar nu a primit niciun răspuns.

Dintre cei 51 de membri ai Consiliului Mondial de Rugby care vor vota la alegerile din acest weekend, 30 sunt împărțiți între 10 națiuni – Argentina, Australia, Anglia, Franța, Irlanda, Italia, Noua Zeelandă, Scoția, Africa de Sud și Țara Galilor.

Beaumont, fostul căpitan al leilor britanice, irlandeze și irlandeze, candidează alături de șeful de rugby francez Bernard Laporte, singurul candidat la vicepreședinție.

„În această perioadă dificilă fără precedent, lucrez din greu cu toate părțile interesate pentru a ghida rugby-ul prin criza COVID-19 și pentru a modela și construi viitorul cel mai solid în jocul mondial. Manifestul meu, cu Bernard Laporte, descrie viziunea mea despre un joc pentru toți „, a spus Beaumont.

Manifestul său promite o revizuire a guvernanței jocului și a reformei sezonului mondial, precum și o concentrare sporită asupra jocului femeilor, a bunăstării jucătorilor și a politicii financiare a World Rugby.

Aceasta din urmă a fost evidențiată de pandemia coronavirusului, deoarece sindicatele luptă pentru a obține paritate financiară.

Cu toate acestea, Pichot este convins că coronavirusul – care a văzut rugby-ul pe hiatus în întreaga lume – prezintă și o oportunitate pentru sport să se reseteze.

„Cred că acest virus ne-a făcut pe toți să ne gândim puțin mai la nivel mondial … și să fim mai susținători ai lumii”, a spus el.

„Trebuie să dezvoltăm o strategie diferită, o strategie mai bună și să integrăm mai multă egalitate, o mai bună guvernare. Cred că este timpul. Cred că crizele sunt o oportunitate excelentă de a face lucrurile diferit. Și rugby-ul a fost în criză „.

„Problema este că, doar pentru că totul a decurs bine în unele țări, am continuat. Dar am spus acum doi ani, dacă continuăm (în acest ritm), țările vor recădea. Statele Unite sunt în genunchi, Canada este în genunchi, Australia este în genunchi. „

Vorbind despre propria sa viziune, Pichot respinge ideea că el este „Robin Hood” figura de rugby – folosind cele mai bogate puteri din joc pentru a ajuta cele mai sărace uniuni – dar spune că vrea să vadă oameni precum Fiji, Japonia, Statele Unite și Canada, printre altele, au o reprezentare mai bună în calendarul mondial de întâlniri.

Un alt angajament mai stânga pe care Pichot și l-a asumat în timpul campaniei sale este de a ajuta la dezvoltarea unui nou joc video de rugby.

Sportul a rămas deseori în spatele rivalilor săi când vine vorba de lumea virtuală – fotbalul și NFL au creat jocuri la FIFA și Madden – iar Pichot a spus că a vorbit anterior cu CEO-ul despre EA Sports despre rugby care își dezvoltă propriul produs pentru a atrage o audiență mai tânără.

„Este o industrie pe care nimeni nu și-ar fi putut-o imagina”, adaugă el. „Trebuie să lucrăm la asta. Din nou, aveți nevoie de un produs bun. Copiii își doresc un produs bun și este multă investiție, înțeleg asta.”

Rezultatul alegerilor de duminică va fi anunțat pe 12 mai, după care Pichot i s-ar putea da controalele reale ale rugby-ului.

Este încrezător că poate apăsa butoanele din dreapta pentru a avansa jocul.