Walter Cunningham: Ultimul astronaut Apollo 7 supraviețuitor a murit

Înscrieți-vă la buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Walter Cunningham, astronaut pensionar al NASA și pilot al primului zbor cu echipaj al celebrului program Apollo al agenției spațiale, a murit marți dimineața devreme, la vârsta de 90 de ani, a anunțat NASA. spus.

Cunningham a fost unul dintre primii membri ai programului de zbor spațial uman al NASA ca membru al celei de-a treia sale clase de astronauți, alăturându-se agenției spațiale în 1963. A fost selectat să zboare pe Apollo 7, primul program NASA cu echipaj de misiune care a aterizat ulterior pe oameni. pe lună pentru prima dată.

„Am dori să ne exprimăm imensa mândrie pentru viața pe care a trăit-o și profundă recunoștință pentru omul care a fost – un patriot, un explorator, un pilot, un astronaut, un soț, un frate și un tată”, a menționat familia Cunningham. într-o declarație distribuită de NASA. „Lumea a pierdut un alt erou adevărat și va fi dor de el.”

Misiunea Apollo 7 a fost lansată în 1968 și a durat aproximativ 11 zile, trimițând echipajul într-o călătorie pe orbită care a echivalat cu un zbor de testare care ar putea demonstra capacitatea capsulei Apollo de a întâlni o altă navă spațială în orbită și de a deschide calea către o viitoare explorare mai profundă în spațiu. . El s-a remarcat, de asemenea, pentru că a fost prezentat la primii americani în direct televizați din spațiu, potrivit Nasa.

Cunningham a fost ultimul membru supraviețuitor al echipajului Apollo 7, care includea și astronauți Wally Schira și Donn Eisele.

Născut în Creston, Iowa, și a obținut o diplomă de licență în fizică și o diplomă de master cu distincție în fizică de la Universitatea din California, Los Angeles, Cunningham avea 36 de ani când s-a lansat misiunea Apollo 7. Pe parcursul întreținere cu Biroul de istorie orală al NASA în 1999, a reflectat asupra traseului și motivațiilor sale în carieră.

„Sunt unul dintre acei oameni care nu s-au uitat niciodată înapoi. Îmi amintesc doar că atunci când cineva m-a întrebat după ce am devenit astronaut”, a spus Cunningham. „Tot ce îmi amintesc este să-mi țin nasul la piatră de tociră și să vreau să fac tot ce pot pentru că – nu mi-am dat seama atunci, dar a fost pentru că mi-am dorit întotdeauna să fiu mai bine pregătit pentru următorul pas. Am privit mereu spre viitor. Nu trăiesc în trecut.

Deși s-a aventurat în spațiu o singură dată, Cunningham a devenit lider în programul Skylab al NASA, prima stație spațială a Statelor Unite care a orbitat în jurul Pământului între 1973 și 1979.

Înainte de a se alătura NASA, Cunningham s-a înrolat în Marina Statelor Unite și a început pregătirea de piloți în 1952, conform lui oficial Biografia NASA și a servit ca pilot de luptă în Corpul Marin al SUA în 54 de misiuni în Coreea.

„Singurul lucru pe care îmi amintesc că l-am făcut special pentru a deveni astronaut, pentru că am văzut că am devenit unul dintre, dacă nu cel mai bun, piloți de luptă din lume”, a spus Cunningham în interviul acordat Biroului de istorie orală al NASA.

Cunningham a terminat, de asemenea, un doctorat în fizică la UCLA fără a finaliza o teză, iar mai târziu, în 1974, a finalizat un program de management avansat la Harvard Graduate School of Business, potrivit NASA.

A lucrat ca fizician pentru Rand Corporation, un think tank militar nonprofit, înainte de a se alătura corpului de astronauți.

După ce a părăsit agenția spațială, Cunningham a purtat multe pălării, preluând diverse roluri în sectorul privat. Potrivit biografiei sale de la NASA, a deținut mai multe funcții de conducere la companii de dezvoltare, a lucrat ca consultant pentru startup-uri, a devenit antreprenor și investitor și, în cele din urmă, a devenit gazdă de emisiuni radio.

În următorii câțiva ani, Cunningham a devenit, de asemenea, un critic deschis al noțiunilor curente despre impactul umanității asupra schimbărilor climatice.